Негев называют краем бесконечных чудес. Прохладными летними ночами над головой путешественника горят крупные, как в планетарии, звезды, а с рассветом начинают оживать причудливые изгибы дивных скал. Приземистые деревья отбрасывают пляшущие тени на песок, а лазурь небосвода мягко контрастирует с пастельным золотом земли...

Путешествуя по дорогам Негева, вы обнаружите руины древнейших городов, прогуляетесь по крутым потаенным тропам и восхититесь изящным руслом полноводных рек. Нет, это не оговорка: в пустыне немало источников, окунуться в прохладу их воды после утомительного пешего похода - несказанное удовольствие.



Природа здесь уникальна. Живописная пустыня раскинулась на площади двеннадцать тысяч квадратных метров, она составляет около половины территории Израиля. В последние годы Негев превратился во всепланетно значимую и крайне популярную туристическую аттракцию: здесь можно покататься на горных велосипедах, заказать экскурсию на джипах, спуститься по скале в глубокое ущелье и посетить заповедники, на просторах которых разгуливают жирафы, страусы, прячутся гиены, пасется альпийский козел и другие экзотические животные - мечта каждого уважающего себя фотографа. Стаи перелетных птиц непременно делают в пустыне остановку по дороге в южные страны.

В 0,5 часа езды от Тель-Авива находится заповедный райский уголок, где можно расслабиться, отдохнуть и набраться сил. Называется этот курортный комплекс Хамей Гааш ("Горячие источники Гааша"), а история его возникновения столь же типична для Израиля, сколь и уникальна. Пять лет назад члены киббуца Гааш, который находится неподалеку от Герцлии, решили с толком использовать горячие термоминеральные источники, случайно обнаруженные на территории хозяйства. Результатом "мозгового штурма", подкрепленного немалыми капиталовложениями, стал фешенебельный курортный комплекс с двумя бассейнами, саунами (сухой и влажной), несколькими душевыми, бьющими направленным потоком теплой термоминеральной воды и центром ухода за телом.



Мой проводник, знакомый киббуцник, репатриировался из Уругвая в 50-е годы, малым ребенком. Значительную часть жизни занимался сельским хозяйством, прекрасно разбирается в тонкостях этой капризной отрасли. В последние годы, с открытием при киббуце курортного комплекса, заинтересовался лечебным массажем. Успешно окончил профессиональные курсы при нескольких колледжах альтернативной медицины и вскоре стал настоящим специалистом.

Города - как люди. У каждого свой характер. Акко ассоциируется не только с древней крепостью, нависающей над изумрудным морем, но и с четырьмя годами, которые я прожил в этом городе.
Рассказывать об Акко можно часами: тем более, что один из моих приятелей возглавляет там фирму по развитию и реставрации Старого города, там что я всегда в курсе "новых-старых" новостей.



Когда приезжаю навещать своих друзей, то первым делом иду в Старый город. Основная масса обитателей Старого города - арабы. В последнее время, впрочем, в живописных крепостных стенах все чаще и чаще звучит ивритская речь: постепенно из центра страны сюда перебирается художническая элита. Живописцы убеждены, что только под небом Акко их посетит капризная муза.

На иврите эта христианская святыня зовётся Ярденит.



Находится она на севере Израиля, в нескольких минутах езды от города Тверия. Здесь, согласно библейскому преданию, Иисус Христос впервые - уже после распятия и воскресения - явился народу и был крещен. Сейчас тысячи верующих приезжают в этот заповедный уголок, чтобы совершить обряд крещения.



Описывая явление Христа народу, евангелист Лука дал точный исторический контекст события: пятнадцатый год правления императора Тиберия, начало службы Понтия Пилата в должности прокуратора Иудеи, первосвященство Анны и Каиафы.