Столица: Ереван.

Время: Опережает московское на 1 час.

Климат: Климат в Армении сухой континентальный - долгие, холодные зимы и жаркое лето. Температура в январе колеблется между -12 и -15C или 10-23F, а иногда может опуститься до -30C (-22F). В июле сред. температура в горных районах +10C (50F) и около +25C (77F) на равнинных территориях. Ежегодные осадки колеблются в диапазоне 20-80 см (8-31 дюймов). Самые высокие горные вершины в Армении покрыты круглый год снегом.

Население: Население Республики Армения - 3.8 миллионов. Примерно столько же живет в других странах мира.

Язык: Государственный язык - армянский, но большинство населения говорит также на русском и английском языках.

Религия: Армения была первой страной в мире, принявшей христианство в качестве официальной религии в 301 году нашей эры. В 2001 году страна отметила 1700-летие принятия христианства.

В России не больше десятка агентств предлагают туры в Аргентину. Отечественные туристы пока мало интересуются этой страной. Чаще всего они покупают дорогие комбинированные туры в Аргентину и соседние Уругвай, Чили или Бразилию.

Как правило, в Аргентину продаются индивидуально туры. Стоимость тура в Буэнос-Айрес в низкий сезон начинается от $1,5 тыс. (с перелетом). Зимой, когда в Аргентине - прекрасная погода, стоимость увеличивается почти в два раза. Перелет осуществляется на рейсах западных авиакомпаний - отечественные в Аргентину не летают. Минимальная стоимость авиабилета - $1 тыс. Самолеты приземляются в аэропорту Буэнос-Айреса.

Туристам на выбор предлагается несколько экскурсий: обзорная по городу ($20-90 в зависимости от численности группы), в музей "Фернандес Бланко" (Музей колониального искусства), круиз ($35-130) по каналам реки Параны, на которой расположена столица страны, на рынок Сан-Тельмо, где представлен антиквариат. Самыми любопытными экскурсиями считаются "Фиеста гаучо" и "Танго-шоу". Туристы знакомятся с бытом, кухней, нравами и музыкой гаучо - аргентинских ковбоев, смотрят развлекательную постановку, в которой участвуют лучшие танцоры.

Один мой знакомый очень любит путешествия. Бывало, возьмет в руки атлас и ну его изучать. Долго изучает. До тех пор, пока я не закончу готовить обед. Слопает обед и давай кормить меня географическими байками.

- Представь себе, говорит, что ты оказалась в Глотке Дьявола.

- В чьей, прости, глотке? - уточняю я, домывая посуду.

Хотите почувствовать себя настоящим аргентинским гаучо и с гиканьем промчаться на горячем скакуне по столь же настоящим аргентинским пампасам? В этом нет ничего невозможного. С начала апреля владельцы ранчо Huechahue, расположенного в живописнейших предгорьях Анд, организуют верховые прогулки по гористым плато северной Патагонии. Добраться до ранчо можно за три часа на машине, от города Сан-Мартин. А до Сан-Мартина из Буэнос-Айреса регулярно летают самолеты аргентинской авиакомпании.

Владельцы Huechahue предлагают своим гостям именно верховые прогулки совершенно не случайно. В аргентинской части северной Патагонии автодороги ведут только к редким фермам и ранчо. Пешком же особенно не походишь - слишком велики расстояния. Да и вообще, какой же гаучо ездит по пампасам на автомобиле? Ведь так ни воли, ни пампасов по-настоящему не почувствуешь. К тому же в заповедник Lanin National Park, куда отправятся новоявленные гаучо, на автомобилях не пускают. Даже егеря передвигаются по заповеднику только верхом. Кстати, кроме егерей, никаких других людей там нет. А вот всевозможных экзотических животных настоящее изобилие. Туристы увидят очень редких птиц - ибисов, орлов и южноамериканских кондоров.

Только что в Аргентине опубликован доклад с результатами исследования, проведенного сотрудниками национального секретариата по туризму. Как явствует из него, посещающие аргентинскую столицу туристы отзываются об этом городе на реке Ла-Плата как об очень притягательном, но и очень дорогом. Но первое все же перевешивает при выборе места проведения отпуска. В прошлом году в город прибыло на 20 процентов больше путешественников, чем два года назад.

Всего в прошлом году Буэнос-Айрес посетило 2,9 миллиона человек. Примерно половину из них составляют аргентинцы, прибывшие из других районов страны, а остальные - иностранцы. Согласно результатам исследования, почти 80 процентов всех гостей "королевы Ла-Платы", как здесь называют Буэнос-Айрес, впоследствии советуют съездить туда своим друзьям.

Меньше всего радует туристов высокий уровень цен практически на все виды товаров и услуг. По мнению иностранцев, дешево в Буэнос-Айресе только такси, а 71,3 процента иностранцев заявили, что в аргентинской столице все дорого по сравнению с ценами на их родине. Только 6,1 процента (в основном парижане, лондонцы и римляне) ставят свои города по уровню дороговизны выше Буэнос-Айреса.

Если про Бразилию наш человек еще что-то слышал - хотя бы про Рио-де-Жанейро, белые штаны и много-много диких обезьян, то в отношении Аргентины далее одноименного танго познания наших соотечественников обычно не идут.

Аргентина, с середины прошлого столетия принимающая эмигрантов из многих европейских стран, и сегодня рада иностранцам. В отличие от небедных государств, вроде Соединенных Штатов или Канады, построенных некогда такими же выходцами из Европы, но просто так на жительство к себе не приглашающих.

О том, что Аргентина готова дать приют и достойную жизнь каждому желающему, в "i" писалось уже не раз. Сообщали мы и о формальностях, которые надо соблюсти потенциальному аргентинцу, чтообы получить иммиграционную визу (см. "i" Ь 6(165) от 19 февраля 1997 года, с. 14 и Ь 48(157) от 10 декабря 1996 года, с. 15). Теперь - о том, ради чего стоит туда ехать.

О шотландцах, швейцарцах и прочих достойных

Аргентина, хоть и расположена по другую сторону эскаватора, хуже от этого не становится. Это отнюдь не диковатая экзотическая страна, затерянная в глуши латиноамериканского континента, своеобразная, но, безусловно, не провинциальная, каковой представляется большинству из нас, несведущих обывателей. Не хочу сказать, что родина гаучо и танго воплощает в жизнь романтические мечты о рае на земле. Нет, конечно: просто Аргентина - одно из тех немногочисленных мест, где люди способны существовать в гармонии друг с другом и природой, работать за пристойное вознаграждение, не превращая труд в самоцель, и наслаждаться каждым моментом, сулящим наслаждение. Что, в общем, и есть та самая достойная жизнь.

Трудно поверить, но в начале XX века Аргентина считалась чуть ли не самым богатым в мире государством, оставив далеко позади Северную Америку с Северной Европой и по валовому национальному продукту, и по гигантскому экспорту - мяса, зерна, шерсти... Поговорка даже была такая: "Богат, как аргентинец".